电子产品的发展给人类生活带来越来越多便利与美好体验的同时，一些弊端随之而生，电子垃圾、环境污染、能源消耗速度过快等种种问题开始困扰人们。于是，全球对环保与节能的关注达到了前所未有的高度，如何应对环保指令、开发新的节能产品、充分利用能源逐渐成为一个越来越热门的话题。
半导体照明产业更趋成熟
回想一个多世纪以来照明领域发展的几个阶段，从最初的白炽灯、荧光灯、卤灯、到现在的LED，明显发现照明朝着更节能、更环保、更健康的方向发展(见图1)。近年来，LED在颜色种类、亮度和功率方面都取得了极大的进展，应用范围超越了标识、显示以及背光源，广泛的进入汽车领域。此外，我们还发现许多IC厂商已经开始推出面向汽车LED灯、照明LED灯的驱动，基于去年我们报道的大量新闻，可以预言：LED在几年内还将走进普通照明领域。
外延片生长将出现新的技术突破
在半导体照明产品的外延片生产、芯片制造、器件封装、集成应用等几个环节已初步形成比较完整的产业链。去年，全球各地的LED展会频频举行，参展商类型广泛地覆盖了从LED芯片、LED材料、LED封装、LED显示屏、LED测试仪器等多个领域。不过，很容易可以发现，关键的外延片生长技术还掌握在少数大公司手中。
在中国，生产外延材料和芯片的企业包括深圳方大、厦门三安、福日电子、南昌联创、上海蓝宝及大连路明等。一些机构及公司正积极研究GaN、SiC、ZnO等第三代材料。不过由于衬底问题没有得到解决，GaN生产的良率问题一直是个挑战，根据有关资料显示，中国GaN基外延片生产能力仅占中国芯片用量的10%左右，而去年末上市的索尼PS3也是因为基于GaN的蓝光二极管“断粮”而产生一机难求的局面。
目前，虽然还没公司能成功实现GaN真正的量产，但各国政府有关机构、相关企业以及风险投资公司纷纷加大了对GaN基半导体材料及其器件的研发投入和支持，随着进一步的研发，相信还会出现新的技术上的突破并最终带来成本的降低。
大功率LED将成为新热点
被称为“绿色光源”的大功率LED照明技术有着广阔的发展前景，有望朝着大LED电流(0.3-1.4A)、高效率(60-120流明/瓦)、亮度可调的方向发展。现阶段，针对大功率LED材料和制造技术等诸多瓶颈，全球研发成果进步显著。
F1 半导体照明将推动人类照明历史上的第二次革命。
在LED本身发光效率方面，美国能源部的能效计划是到2012年商用白色LED的能效达到150流明/瓦，2020年达到200流明/瓦。中国科学院半导体照明研发中心则把发光效率200流明/瓦、寿命10万小时、显色指数大于80作为自己的目标。另外，根据一些已经公开的资料，预计在2007年将出现多家公司有能力实现或将要实现100流明/瓦的能效，包括日亚化学工业、Cree公司、西铁城电子、Nichia公司、韩国首尔半导体等，提升白色LED发光效率的竞争将更激烈，最终刺激效率提升的速度。
大功率LED的应用除了汽车、医疗和仪器仪表领域，还包括其它特种照明环境。这些应用对LED驱动的要求更加苛刻，比如更宽的输入电压范围；具有冲击负载保护、反相和过压保护；更低的待机功耗；具有PWM的可调亮度的功能等。目前常见的LED驱动器包括基于电容的电荷泵和基于电感的DC/DC。
基于电荷的电荷泵发展已经很成熟了，而且还不断出现了新的附加功能，例如安森美用于低功率的浮动稳压电荷泵、研诺逻辑结合安全计时器的600mA双调节电流输出闪光驱动器、Catalyst半导体专有的Quad-Mode型LED驱动器、Sipex输出电流可达1.2A的升降压电荷泵LED驱动器、美国国家半导体双增益结构的LED驱动器等。
基于电感的高电压DC/DC转换器系列的规模庞大且不断增长，通常用来驱动大功率LED灯。不断推出的新产品包括：使每个LED获得80流明至120流明亮度的凌力尔特公司的LT3474和LT3475，研诺逻辑的传导升压DC/DC转换器AAT1231等等。
